Modificados pelo calor e pela pressão, pedaços da rocha são cuspidos por vulcões e valorizados na sua forma polida como a pedra semipreciosa chamada peridoto. No entanto, nunca ninguém viu peridotite acabada de sair do manto. Agora, uma equipa pretende perfurar a crosta terrestre para recuperar a primeira amostra.
Os cientistas estão a sondar locais da Costa Rica, Baixa Califórnia e Hawai em busca do melhor sítio para perfurar. Nestes pontos, os sedimentos são finos e o manto é suficientemente fresco para furar. A operação será viável com o apoio do navio japonês Chikyu, que pode conter dez quilómetros de cabos de sondagem. Estão a ser aperfeiçoadas brocas com dentes de carboneto de tungsténio para furar rochas ultraduras que estragaram equipamento em tentativas anteriores. O início da operação está previsto para antes do final da década. – Juli Berwarld
Notícia da National Geographic (revista de Janeiro de 2012)
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